1958年生，北京人，中国电影美术师，导演。自幼酷爱绘画，1976年到农村插队落户。1978年考入北京电影学院美术系，1982年毕业后到北京电影制片厂当美术设计。同年担任影片《九月》和《盗马贼》的美术设计，之后为《遭遇激情》、《出生入死》、《大撒把》等多部影片担任美术设计。

　　1995年霍建起导演了自己的第一部影片《赢家》。完整的，充满戏剧性的故事，流畅优美的镜头个性鲜明的人物，生动幽默的语言－－霍建起和摄制组的全体演职员为了达到这一创作目标尽了全力。影片上映后在社会上反响强烈。获得大学生电影节最佳影片奖，并且获得第十六届金鸡奖导演处女作、最佳影片、最佳编剧、最佳拍摄、最佳男演员五项提名，并获得导演处女作奖。

　　1996年霍建起开始导演自己的第二部影片《歌手》。

　　1998年执导《那山那人那狗》，刘烨、滕汝俊、陈好主演。滕汝俊获得金鸡奖影帝。该片获得1999年金鸡奖六项提名，并获得最佳故事片奖和最佳男演员奖。获得1999年第二十三届加拿大蒙特利尔电影节观众最喜欢的影片大奖；2000年第三十一届印度国际电影节评委会大奖——银孔雀奖。获上海影评人十佳影片奖。

　　1999年拍摄影片《九九艳阳天》。

　　2000年导演《蓝色爱情》。袁泉主演。

　　2002年导演《生活秀》，获得上海国际电影节三项大奖。陶红主演，获得金鸡奖影后。

　　2003执导作品《暖》，获得第11届大学生电影节最佳故事片奖，并第16届东京国际电影节最佳影片和最佳男演员两项大奖，第16届中国电影金鸡奖最佳故事奖，最佳编剧奖（思芜）。郭晓冬主演。

　　2004年执导《情人结》，获得上海国际电影节提名。赵薇、陆毅主演。